The Beatles
Resumen del éxito
Después de todas las travesías que resultan en el preludio a la creación de una banda —alineación, estilo, nombre y demás—; por fin, aquel junio de 1962; los cuatro músicos que pasarían a la historia estaban dentro de los EMI Studios grabando el que sería el primer sencillo original de The Beatles. Love me do. Pocos saben que en la primera presentación del grupo, en el Indra Club de Hamburgo, el público alemán aplaudió la vigorosa actuación de un quinteto; o que en los primeros tres sencillos de la banda la percusión estuvo a cargo de Andy White, y no del prodigioso Star. Pero de lo que todos estamos seguros, es que las predicciones de Ringo acerca del incierto futuro de la banda no se cumplirían, y The Beatles, pasarían, por mucho, la profecía de los tres años.
El sonido de The Beatles era fresco y vigorizante; a la fecha, escuchar Please Please Me puede resultar en una experiencia atractiva y fuertemente armónica. El secreto era la composición sencilla y la pulcra interpretación de los músicos. Además, el trabajo detrás de la música, era la fórmula perfecta para generar el gigantesco éxito comercial de la banda; la imagen y la actitud que George, John, Paul y Ringo mostraban frente a sus seguidores, así como el manejo de escenario tan natural e hipnotizante que tenían, eran el complemento perfecto para asegurar la fama. Tal y como lo sugería la frase de su primera canción en llegar al número 1 de las listas Británicas, From Me To You, “I've got everything that you want”; y era justamente eso lo que la banda ofrecía y en lo que se convertirían. Todo. With the Beatles como siguiente álbum en ser lanzado generaría un estilo y sonido propios; y veintiún semanas consecutivas en el primer sitio de las listas de popularidad comprobarían el afianzamiento del triunfo.
El primer y más difícil paso estaba dado, lograr una base de fans en Inglaterra se podría considerar como un hecho. Pero para volverse internacionales, The Beatles, tendrían que cruzar el Atlántico, re-editar su material para el mercado norteamericano, realizar apariciones en televisión, ganarse el cariño de los jóvenes y el desprecio de los adultos estadounidenses. En sólo quince días el propósito estaba cumplido, y para el 4 de Abril de 1964 el grupo ya había situado doce de sus canciones en los primeros cinco lugares de la lista más popular de ambas costas, la Billboard. El éxito alcanzado les permitió regresar a suelo americano en agosto de ese mismo año y realizar una extensa gira de conciertos. La repetición constante de shows y una mirada retrospectiva hacia la calidad de sonido que podían conseguir y la creatividad musical que eran capaces de alcanzar fueron directrices esenciales que determinarían el estilo de los discos consecuentes. Además, una fortuita visita con Bob Dylan fue un caso genial de coincidencia y convivencia.
Fusionados, más cohesionados que nunca, The Beatles, en A Hard Day’s Night, mostraron que si bien el dinero no les compraba el amor, su música podía mantenerlos como una verdadera fraternidad capaz de crear piezas con elementos perfectamente integrados entre sí. —Guitarrazos, bajeo acompañando, después un grito, coros y silencios, riffs con sonidos eléctricos, más guitarras, tal vez otro grito, y termina con el “tun” de la batería. — Así sonaban “Can’t buy me love”, “A Hard Day’s Night” y “Tell me Why”. Otras baladas acompañadas de armónica y algunas con cierto sonido folk (tal vez la influencia de Dylan) completaban el primer LP completamente propio del cuarteto de Liverpool. “I’ll Follow the Sun” y “Mr. Moonlight” son los ejemplos más claros del avance técnico que tuvieron McCartney y Lennon en su calidad interpretativa y vocal. Interpretativa porque la segunda es original de Roy Lee Johnson. En general, Beatles for Sale, tenía un sonido bastante parecido al de su antecesor.
En Help, apenas encendemos el tocadiscos y nos recibe la “dyliana” voz de Lennon; y es que en la mayoría del disco así es, una clara predominancia de John Lennon como la voz protagonista del álbum. Una cuestión interesante es que en la quinta producción de estudio de la agrupación, encontramos sonidos nuevos y más complejos, con músicos de sesión, como en “Yesterday”; o premisas completamente novedosas, como la de la canción “Help” o “Ticket to Ride, que según las propias palabras de Lennon: “soy yo, haciendo una de las primeras grabaciones de heavy metal en la historia”; es decir, un sonido que jamás habíamos escuchado en comparación con la clásica alegría de The Beatles.
Los biógrafos de The Beatles, señalan que la diferencias, no sólo musicales, sino también creativas y personales que existían entre John y Paul empiezan a ser notables en Rubber Soul, de 1965, sin duda una diferencia entre caracteres musicales es visible en las composiciones más alegres de Paul y las de Lennon: que son los primeros cimientos de la psicodelia, como “Norwegian Wood”. Sin embargo, todo el crédito del disco viene del todavía persistente complemento creativo que eran los cuatro fantásticos; creando letras cada vez más simbólicas y música mucho menos interpretativa y más representativa, como es el caso de canciones como “Nowhere Man” o “Think for Yourself”, esta última compuesta por Harrison. Las harmonías vocales que caracterizan a The Beatles son características de este disco y la primera ojeada a lo que estaba por venir era bastante prometedora. Y lo fue.
“Here, There and Everywhere” era donde The Beatles se encontraban; Revolver se convertiría en el resumen perfecto de lo que habían sido, eran y podían ser The Beatles. Yendo de la psicodelia de “Yellow Submarine”; con sonidos agregados, elevaciones en el volumen y experimentación instrumental; hasta “Taxman” con la propuesta de un rock mucho más acelerado y con las guitarras como tema central; propuesta obviamente de George Harrison, quien claramente señalaba su extraordinario talento para componer, que se vería notoriamente limitado por el protagonismo de los otros integrantes; pasando por “Eleanor Rigby” con un estilo marcadamente sinfónico y agridulce. La portada; del tercer mejor álbum de toda la historia, según la revista Rolling Stone; fue un estandarte creativo.
Con la inspiración de los Beach Boys y Pet Sounds, llegó el que puede ser considerado como el disco más trascendental e influyente de The Beatles, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, del ’67, es innovador en muchos sentidos. Hartos de las giras mundiales y de no poder escuchar ni su propia música en el escenario por el estridente ruido de los gritos. La banda del Club de Corazones Solitarios del Sargento Pimienta es tal vez de las miradas más interiores y místicas de los genios musicales que fueron, y son The Beatles. Un disco que conecta cada uno de los tracks con el siguiente y que tiene una secuencia narrativa lineal, acompañada de una grabación multi-pistas, es decir, se graba un sonido en una pista que después es agregada a otra pista que contiene más sonidos, y juntos generan una canción que se comporta en niveles y diferentes “capas”; por llamarlas de alguna manera; que se sobreponen una a otra.
The Beatles fueron siempre inspiradores y líderes en la música; pero su influencia traspasaba los acordes y notas musicales; socialmente la banda tuvo una trascendencia esencial en el carácter y características de la población a la que iban dirigida y al contexto general de la sociedad de la época. Esta autoridad es muy notoria en el estilo de vida de los jóvenes hippies de los finales de los 60’s y que se convertirían en afables consumidores de LCD; tema central de “Lucy in the Sky with Diamonds”.
“El álbum destacaba tanto por su música, como por su concepto. La portada, diseñada por el artista pop Peter Blake incluyó una fotografía de los cuatro Beatles vestidos como sargentos delante de un collage de rostros célebres. El vestuario de los músicos fue creado por el diseñador mexicano Manuel Cuevas. Entre los rostros célebres se encontraban Marilyn Monroe, Marlon Brando, Edgar Allan Poe, Aleister Crowley, Bob Dylan, Karl Marx, D.H. Lawrence y hasta Shirley Temple. Se había previsto en un principio que fuese incluido en la portada el rostro del actor humorístico mexicano Germán Valdés «Tin Tan», pero éste se negó a última hora, enviando en su lugar una figura mexicana, de barro, del árbol de la vida de Metepec que se incluyó en un extremo de la portada del disco. También se podía observar a la derecha de los Beatles unas figuras de ellos mismos en sus primeros años de fama. También iban a aparecer las figuras de Gandhi, Hitler y Jesucristo, pero estas fueron omitidas a fin de no ofender a hindúes, judíos y cristianos.” Los bigotes usados por los integrantes los convirtieron en figuras del movimiento hippie y del verano del amor.
No era la primera vez que el grupo grababa una película y la musicalizaban a la vez; esto había ocurrido con Help y A Hard Days Night en ocasiones anteriores. Pero el producto que en diciembre de 1967 presentaban The Beatles, titulado Magical Mistery Tour, era un video que se presentaría en la televisión y no en el cine, a diferencia de los otros. El interesantísimo sonido de “Baby you´re a Rich Man”, daba cuenta del inagotable talento de los británicos. Canciones emblemáticas como “All you Need is Love”, “Strawberry Fields Forever” o “The Fool on the Hill” han sido definidas como enormes, gloriosas e innovadoras. El estilo musical es muy similar al del disco anterior, y como era de esperarse muestra una apropiación mucho más arraigada del nuevo estilo de la agrupación. El estilo conceptual de la música y de la misma estética y dinámica del disco era sin precedentes; y se convertiría en motivo de reproducción de toda la música siguiente. Dentro de este esquema de producción audio-visual, Yellow Submarine se presento como una versión animada y fantasiosa de The Beatles.
El Álbum Blanco o White Album, es la manera en que se conoce al disco The Beatles; LP doble, de emblemática portada monocromática, que en gran medida reflejaba el momento confuso que existía entre los integrantes de la banda. Por un lado se encontraba el romance de Lennon con la artista Yoko Ono; quien era origen de discusión entre los muchachos. Por otro lado, el egocentrismo de McCartney, la indiferencia de Ringo y la intensidad de Harrison. Todos estos factores para crear un disco que siempre ha sido considerado muy bueno, pero que en su momento genero confusión, en especial, por la comparación con su deslumbrante predecesor.
A partir de este momento, las fricciones que existen entre el grupo se convierten en factor para la creación de las dos últimas obras: el completísimo y genial Abbey Road y la joya emblemática que cierra la historia a manera de encuentro y unión, Let it Be. Las grabaciones se realizaban por separado y la mayoría del trabajo se hacía en la post-producción; lo cual dio origen a discos muy completos en lo que ha sonido y definición se refiere. Sonidos muy limpios y claros, perfectamente ensamblados que creaban verdaderos himnos irremplazables como “Come Together”, “Here Comes the Sun”, “Across the Universe”, “Let it Be” o “The Long and Winding Road”.
The Beatles se fueron y sólo dejaron tras de ellos éxito y grandeza. McCartney presentó una demanda para la disolución de The Beatles el 31 de diciembre de 1970. Lennon fue asesinado y Harrison falleció por cáncer. The Beatles no regresarán, porque The Beatles sólo son ellos si están juntos; como celebró George antes de morir: "As far as I'm concerned, there won't be a Beatles reunion as long as John Lennon remains dead."
